Serpientes que "ven" el calor

Curiosidades de la Naturaleza. Una víbora es un tipo de serpiente que se distingue por tener colmillos largos, huecos y plegables, que utiliza para inyectar veneno a sus presas. Posee una cabeza con forma triangular debido a las glándulas de veneno ubicadas en el interior del hocico. Algunas víboras, como las de cascabel, emiten sonidos con un órgano especializado (el crótalo) cuando se sienten en peligro.

Se conoce como víboras de foseta aquellas que tienen un orificio especial entre el ojo y la nariz, llamado foseta loreal, que les permite detectar el calor que irradian otros animales. Esta estructura funciona como un sensor térmico que les ayuda a “ver” a sus presas incluso en la oscuridad, lo que las convierte en excelentes cazadoras nocturnas o en ambientes con poca luz.

Imagen de la cabeza de una víbora de foseta en la que se indica la foseta loreal y la glándula productora de veneno. Fotografías por Jorge Jiménez-Canale.  

En la Península de Yucatán habitan varias especies de víboras de foseta, como la wolpoch, la víbora de cascabel yucateca, la nauyaca real y la nauyaca nariz de cerdo yucateca, todas ellas potencialmente letales para los seres humanos.

Juvenil de víbora de cascabel yucateca (Crotalus tzabcan).

Sin embargo, esto no significa que debamos matar a una víbora al encontrarla. Al contrario, es fascinante conocer las increíbles adaptaciones que poseen. 

No olvidemos que una serpiente viva es más útil que una muerta, ya que ayuda a controlar poblaciones de animales que pueden propagar enfermedades o afectar los cultivos, como los roedores.

Referencias

Ávila-Villegas, H. (2017). Serpientes de cascabel: Entre el peligro y la conservación. Comisión Nacional para el Uso y Conocimiento de la Biodiversidad (CONABIO). Primera impresión, Ciudad de México, México.

Jiménez-Canale, J., Velazquez-Contreras, E. F. y Sarabia-Sainz, J. A. (2022). El potencial farmacológico de venenos de serpientes de Sonora, México. EPISTEMUS, 16(33). https://doi.org/10.36790/epistemus.v16i33.226

Lee, J. C. (2000). A field guide to the amphibians and reptiles of the Maya world: the lowlands of Mexico, Northern Guatemala, and Belize. United States of America: Cornell University Press.

Pough F. H., Andrews R. M., Cadle J. E., Crump M. L., Savitzky A. H. y Wells K. D. (2004). Herpetology, United States of America: Pearson Prentice Hall.

Publicado por Jorge Armín Escalante-Pasos