Frutas dulces, propiedades medicinales y sombra perfecta, así es el Capulín

Muntingia calabura, conocida como capulín o cereza de Jamaica, es un árbol siempreverde de rápido crecimiento, apreciado por sus frutos dulces y múltiples usos medicinales, alimenticios y ornamentales. Pertenece a la familia Muntingiaceae y se encuentra de forma natural desde el sur de México hasta Centroamérica, las Antillas y Sudamérica, incluyendo Venezuela, Perú, Bolivia y Brasil. Ha sido introducida y cultivada en muchas otras regiones tropicales. El género Muntingia fue dedicado por Linneo al botánico holandés Abraham Munting, y el epíteto calabura proviene de su nombre nativo brasileño.

Este árbol alcanza de 3 a 10 metros de altura, con copa amplia y ramas colgantes cubiertas de fina pubescencia. Sus hojas alternas, de textura membranácea, son verdes oscuras por el haz y blanquecinas por el envés, con margen aserrado y nervadura prominente. Las flores, pequeñas y blancas o rosadas, son bisexuales y aparecen en las axilas de las hojas, dando lugar a frutos globosos y rojos de 1 1.5 cm de diámetro, jugosos y dulces, con numerosas semillas diminutas que permiten su rápida propagación. La especie suele establecerse en áreas perturbadas, bordes de caminos y zonas en sucesión temprana, característica de su naturaleza pionera.

Muntingia calabura se desarrolla en climas cálidos y tolera heladas ligeras, adaptándose a distintos tipos de suelo, aunque prefiere los ligeros y algo ácidos. Requiere exposición luminosa, pero puede crecer con algo de sombra, y necesita riego durante la temporada seca para evitar la pérdida de hojas. Su reproducción es fácil tanto por semillas como por estacas e injertos, lo que la hace útil para la reforestación rápida pero también puede convertirla en especie invasora en ciertas regiones. La poda permite mantener un crecimiento compacto y aumentar la floración y fructificación.

Los frutos son consumidos frescos o en jaleas y mermeladas, mientras que la madera blanda y las fibras de su corteza se utilizan para elaborar cuerdas y canastas. Tradicionalmente, raíces, hojas, flores, corteza y frutos se emplean para tratar espasmos, dolencias estomacales y neuralgias. Además, los frutos contienen compuestos bioactivos, antioxidantes y vitaminas que refuerzan su valor nutricional. Por su tamaño y copa frondosa, también se utiliza como árbol ornamental en jardines pequeños. Muntingia calabura es, en definitiva, un árbol generoso y versátil, símbolo de la riqueza botánica del trópico americano, que continúa expandiéndose por huertos, jardines y espacios naturales.

Fuentes

CONABIO. (s. f.). Muntingia calabura [Ficha de especie]. Enciclovida. Recuperado el 12 de noviembre de 2025, de https://enciclovida.mx/especies/169140-muntingia-calabura

Sánchez de Lorenzo-Cáceres, J. M. (2017). Árboles ornamentales. Recuperado de https://www.arbolesornamentales.es/

Wikipedia Colaboradores. (s. f.). Muntingia [Entrada en enciclopedia]. En Wikipedia, La Enciclopedia Libre. Recuperado el 12 de noviembre de 2025, de https://es.wikipedia.org/wiki/Muntingia